Hey everyone!

Hey everyone! I’m a 28-year-old guy from Argentina, and I arrived in Korea about a week ago. I’m currently staying with my Korean girlfriend in Suwon, and although we’re doing great together, I’ve started realizing how much I miss having other people around. Don’t get me wrong, I love spending time with her, but I guess I need more human interaction than just being with my partner. Especially when you’re in a completely different country, where everything feels unfamiliar. Back home, I’m used to people being quite outgoing. You can start a conversation with someone at the gym, chat with strangers, or just randomly meet people and end up hanging out. So I thought I’d try going to the gym here to meet people, but everyone seems to keep to themselves. Which is totally fine, of course, but it made me realize that making friends here might be harder than I expected. I also wonder if being in Suwon makes things more difficult, since a lot of the international community and social events seem to be concentrated in Seoul. I’d really like to meet people to hang out with, grab some coffee, go hiking somewhere, play videogames, work on random projects, or just have a beer and talk about life. I don’t necessarily need to become best friends with everyone I meet, but I’d love to find people with whom I can build genuine friendships over time. I’m also interested in meeting Korean people of course, but my Korean is honestly terrible right now, so I imagine that might make things a little harder. I know I’ve only been here for a week, and I’m not expecting to build a whole social circle overnight. But moving to a new country has made me realize how much I took those little everyday interactions for granted back home. Sometimes you don’t even notice how important they are until they’re gone. So, for those of you living in Korea, especially foreigners who arrived without knowing many people: how did you meet your friends? Did you find it difficult at first? And for those living outside Seoul, do you feel like it’s harder to meet people? I’d also love to hear from Koreans who have experience making friends with foreigners! Thanks for reading :)

안녕하세요, 여러분! 저는 아르헨티나에서 온 28살 남자이고, 한국에 온 지 약 일주일 정도 됐습니다. 지금은 한국인 여자친구와 함께 수원에서 지내고 있는데, 함께 지내는 건 정말 잘되고 있지만, 다른 사람들과 어울리는 시간이 얼마나 그리웠는지 새삼 깨닫고 있습니다. 오해는 없었으면 합니다. 저는 여자친구와 함께 시간을 보내는 것도 정말 좋아하지만, 제 파트너와만 있는 것보다 더 많은 사람들과의 교류가 필요한 것 같아요. 특히 모든 것이 낯설게 느껴지는 완전히 다른 나라에 있을 때는 더 그렇습니다. 고향에서는 사람들이 꽤 외향적인 편이라 익숙합니다. 헬스장에서 누군가와 대화를 시작하거나, 낯선 사람과 수다를 떨거나, 그냥 우연히 사람들을 만나서 같이 어울리게 되는 일이 흔합니다. 그래서 여기에서도 헬스장에 가서 사람들을 만나보려고 했는데, 다들 자기들끼리만 있는 것 같더군요. 물론 전혀 이상한 일은 아니지만, 여기서 친구를 사귀는 일이 제가 생각했던 것보다 더 어려울 수도 있겠다는 걸 깨닫게 됐습니다. 또 수원에 있는 것이 더 어렵게 만드는 건 아닌지도 궁금합니다. 국제 커뮤니티나 사교 행사들이 서울에 많이 집중되어 있는 것처럼 보이거든요. 저는 정말 같이 어울리고, 커피 한잔하거나, 어디든 하이킹을 가거나, 비디오게임을 하거나, 이것저것 프로젝트를 같이 하거나, 그냥 맥주 한잔하면서 인생 이야기를 나눌 사람들을 만나고 싶습니다. 꼭 만나는 모든 사람과 절친이 될 필요는 없지만, 시간이 지나면서 진짜 우정을 쌓을 수 있는 사람들을 찾고 싶어요. 물론 한국 분들도 만나고 싶지만, 솔직히 지금 제 한국어 실력은 너무 형편없어서, 그 점이 조금 더 어렵게 만들 수도 있겠다고 생각합니다. 여기 온 지 겨우 일주일밖에 안 됐고, 하룻밤 사이에 사교계를 만들 수 있으리라고 기대하는 건 아닙니다. 하지만 새로운 나라로 이주해 보니, 고향에서의 그런 사소한 일상 속 교류를 제가 얼마나 당연하게 여겼는지 깨닫게 됐습니다. 때로는 그것들이 사라지고 나서야 얼마나 중요한지조차 알게 되지요. 그래서 한국에 살고 계신 분들, 특히 아는 사람이 거의 없는 상태로 온 외국인분들께 묻고 싶습니다. 친구들은 어떻게 만나셨나요? 처음에는 어려웠나요? 그리고 서울 밖에 사시는 분들은 사람을 만나기 더 어렵다고 느끼시나요? 또 외국인과 친구를 사귄 경험이 있는 한국 분들의 이야기도 듣고 싶습니다! 읽어주셔서 감사합니다 :)